ইরানের দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলে ভূপাতিত হওয়া একটি এফ-১৫ই যুদ্ধবিমানের পাইলটকে উদ্ধার করতে গিয়ে নিজেদের দুটি পরিবহন বিমান ধ্বংস করেছে মার্কিন বিশেষ বাহিনী। রোববার নিউইয়র্ক টাইমস জানিয়েছে, উদ্ধার অভিযানে অংশ নেওয়া বিমান দুটি কারিগরি ত্রুটির কারণে অকেজো হয়ে পড়লে স্পর্শকাতর সরঞ্জাম যেন ইরানিদের হাতে না পড়ে, সেজন্য কমান্ডোরা সেগুলো ধ্বংস করার নির্দেশ দেন। দক্ষিণ-পশ্চিম ইরানের পাহাড়ে দীর্ঘ ৩৬ ঘণ্টা আত্মরক্ষার জন্য কেবল একটি পিস্তল নিয়ে লুকিয়ে থাকার পর ওই মার্কিন কর্মকর্তাকে সফলভাবে উদ্ধার করে কুয়েতে নেওয়া হয়েছে।

মার্কিন কমান্ডোরা নিখোঁজ কর্মকর্তাকে উদ্ধারের সময় ইরানি সেনাদের সঙ্গে সরাসরি বন্দুকযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে বলে নিশ্চিত করেছে সিবিএস নিউজ। উদ্ধারকারী দলকে নিরাপত্তা দিতে মার্কিন যুদ্ধবিমান থেকে ওই এলাকায় ধেয়ে আসা ইরানি কনভয়গুলোর ওপর ব্যাপক বোমাবর্ষণ করা হয়। তবে ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল দাবি করেছে, এই মিশনে বিপুল পরিমাণ সমরাস্ত্র ব্যবহার করা হলেও ইরানি স্থল বাহিনীর সঙ্গে বড় ধরনের কোনো সংঘাত হয়নি। এই অভিযানে কোনো মার্কিন সদস্য হতাহত না হলেও স্থানীয় ভিডিওতে বেশ কিছু আইআরজিসি এবং বাসিজ সদস্যকে হতাহত অবস্থায় দেখা গেছে।

এদিকে ইরানের ইসলামি বিপ্লবী গার্ড বাহিনী (আইআরজিসি) এবং পুলিশ পৃথকভাবে দাবি করেছে যে, তারা ইসফাহানের কাছে একটি মার্কিন সি-১৩০ সহায়তা বিমান ভূপাতিত করেছে। ইরানের আধা-সরকারি তাসনিম নিউজ এজেন্সির তথ্যমতে, ইসলামের যোদ্ধারা এবং পুলিশের কমান্ডো ইউনিট তীব্র গুলিবর্ষণের মাধ্যমে ওই জ্বালানি সরবরাহকারী বিমানটি ধ্বংস করে। তবে পেন্টাগন বা সেন্টকম এখন পর্যন্ত ইরানের এই দাবির বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি প্রদান করেনি।

গবেষণার তথ্য অনুযায়ী, মার্কিন যুদ্ধবিমানটি ইরানের এমন একটি অঞ্চলে ভূপাতিত হয়েছিল যেখানে সরকারবিরোধী জনমত প্রবল। ধারণা করা হচ্ছে, স্থানীয় বেসামরিক নাগরিকরা ওই মার্কিন কর্মকর্তাকে আশ্রয় ও সহায়তা দিয়েছিলেন। এটি ইরান সরকারের অবস্থানের সম্পূর্ণ বিপরীত, কারণ সরকার ওই আমেরিকানকে জীবিত ধরতে পারলে ৬০ হাজার ডলার পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছিল এবং সশস্ত্র গ্রামবাসীরা পাহাড়ের আনাচে-কানাচে তার খোঁজে তল্লাশি চালিয়েছিল।