বাণিজ্যিক জাহাজের নিরাপত্তা নিশ্চিতে পারস্য উপসাগরের গুরুত্বপূর্ণ জলপথ হরমুজ প্রণালিতে ‘প্রজেক্ট ফ্রিডম’ নামের একটি বিশেষ অভিযান শুরু করেছে মার্কিন সেন্ট্রাল কমান্ড (সেন্টকম)। মধ্যপ্রাচ্যে নিয়োজিত মার্কিন সামরিক বাহিনীর এই উদ্যোগকে একটি ‘নিরাপত্তা ছাতা’ হিসেবে অভিহিত করা হয়েছে। সেন্টকমের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, এই প্রকল্পের কাজ মাত্র শুরু হয়েছে এবং আন্তর্জাতিক জাহাজ মালিক ও বিমা কোম্পানিগুলো এই পদক্ষেপকে ইতিবাচকভাবে স্বাগত জানিয়েছে।

এই অভিযানের মূল লক্ষ্য হলো হরমুজ প্রণালিতে একটি ‘নিরাপদ করিডোর’ এবং ‘নিরাপত্তা বলয়’ তৈরি করা। এর ফলে এই জলপথ দিয়ে চলাচলকারী জাহাজগুলো যেকোনো ধরনের ঝুঁকি বা হামলা থেকে মুক্ত থাকতে পারবে। মূলত সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই মার্কিন সামরিক বাহিনী এই বিশেষ সুরক্ষা ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে।

সেন্টকমের মতে, ‘প্রজেক্ট ফ্রিডম’ একটি অস্থায়ী অপারেশন হিসেবে শুরু হলেও বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনায় এটি অত্যন্ত কার্যকর ভূমিকা রাখবে। এই উদ্যোগের মাধ্যমে বিশ্ব বাণিজ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ এই রুটটিকে নিরাপদ রাখার প্রচেষ্টা চালাচ্ছে ওয়াশিংটন। আন্তর্জাতিক মহলে এই পদক্ষেপটি এরই মধ্যে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।