ভারতের কেরালার পরবর্তী মুখ্যমন্ত্রী হওয়ার দৌড়ে কংগ্রেসের শীর্ষ নেতা কেসি বেনুগোপাল বর্তমানে সবার চেয়ে এগিয়ে রয়েছেন। আগামী সোমবার নতুন সরকারের শপথগ্রহণ অনুষ্ঠান আয়োজিত হতে পারে বলে এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে। দলীয় পর্যবেক্ষক অজয় মাকেন এবং মুকুল ওয়াসনিক এই সংক্রান্ত একটি প্রতিবেদন দলীয় সভাপতি মল্লিকার্জুন খাড়গের কাছে জমা দিয়েছেন।

নবনির্বাচিত বিধায়ক, জোটসঙ্গী এবং সাধারণ মানুষের মতামতের ওপর ভিত্তি করে কংগ্রেস দ্রুততম সময়ের মধ্যে এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করতে চায়। যদিও সম্ভাব্য নামের তালিকায় বিরোধীদলীয় নেতা ভিডি সাথিসান এবং অভিজ্ঞ নেতা রমেশ চেন্নিথালার নাম রয়েছে, তবে ৬৩ বছর বয়সি বেনুগোপালই দলীয় হাইকমান্ডের প্রথম পছন্দ। বর্তমানে তিনি কংগ্রেসের সাধারণ সম্পাদক এবং আলাপ্পুঝা আসনের সাংসদ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।

কংগ্রেসের কর্মীরা ইতোমধ্যে বেনুগোপালকে ইউনাইটেড ডেমোক্রেটিক ফ্রন্ট (ইউডিএফ)-এর এই জয়ের মূল কারিগর হিসেবে অভিহিত করছেন। বিভিন্ন দলীয় কার্যালয়ের সামনে তাকে ‘নায়ক’ হিসেবে উল্লেখ করে পোস্টারও লাগানো হয়েছে। মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নিলে তাকে বর্তমান সংসদ সদস্য পদটি ছেড়ে দিতে হবে।

সোমবারের সম্ভাব্য শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানে কংগ্রেস নেতা রাহুল গান্ধী উপস্থিত থাকতে পারেন বলে আশা করা হচ্ছে। এছাড়া তামিলনাড়ুতে সরকার গঠনের প্রক্রিয়ায় আলোচনায় থাকা অভিনেতা ও রাজনীতিবিদ থালাপতি বিজয়েরও এই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।