লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটস নির্বাহী মেয়র নির্বাচনে ৩৫ হাজার ৬৭৯ ভোট পেয়ে চতুর্থবারের মতো নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত লুৎফুর রহমান। গত ৭ মে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে অ্যাস্পায়ার পার্টির এই প্রার্থী তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী লেবার পার্টির সিরাজুল ইসলামকে ১৬ হাজার ২২৫ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত করেন। টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের তথ্য অনুযায়ী, এবারের নির্বাচনে ভোটার উপস্থিতির হার ছিল ৪২.১ শতাংশ।

সিলেটের বালাগঞ্জ উপজেলায় জন্ম নেওয়া লুৎফুর রহমান পেশায় একজন সলিসিটর। তিনি ২০১০ সালে ব্রিটেনের প্রথম মুসলিম ও অশ্বেতাঙ্গ নির্বাহী মেয়র হিসেবে ইতিহাস সৃষ্টি করেছিলেন। দীর্ঘ রাজনৈতিক জীবনে নানা চড়াই-উতরাই পেরিয়ে ২০২২ সালে পুনরায় ক্ষমতায় আসার পর ২০২৬ সালের এই নির্বাচন ছিল তার জন্য এক বিশেষ অগ্নিপরীক্ষা। এই জয়ের মাধ্যমে তিনি পূর্ব লন্ডনের রাজনীতিতে নিজের প্রভাব ও জনসমর্থন আবারও প্রমাণ করলেন।

এবারের নির্বাচনে লুৎফুর রহমানের প্রচারণার মূল কেন্দ্রবিন্দু ছিল জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধি মোকাবিলা ও জনমুখী কর্মসূচি। তার অন্যতম প্রধান প্রতিশ্রুতি হলো নিম্ন আয়ের পরিবারের শিক্ষার্থী ও তরুণদের জন্য বিনামূল্যে যাতায়াত পাস বা ট্রাভেল পাস চালু করা। বর্তমানে লন্ডনে নির্দিষ্ট বয়স পর্যন্ত বাসে বিনামূল্যে ভ্রমণের সুযোগ থাকলেও লুৎফুর রহমানের পরিকল্পনা অনুযায়ী টাওয়ার হ্যামলেটসই হবে প্রথম কাউন্সিল যারা শিক্ষার্থীদের জন্য এই বিশেষ সহায়তা দেবে।

নির্বাচিত হওয়ার পর লুৎফুর রহমান জনগণকে ধন্যবাদ জানিয়ে তার উন্নয়ন কর্মকাণ্ড অব্যাহত রাখার ঘোষণা দেন। তিনি উল্লেখ করেন, তার প্রশাসন ইতিমধ্যে সব প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষার্থীর জন্য সার্বজনীন ফ্রি স্কুল মিল চালু করেছে এবং বাতিল হওয়া এডুকেশন মেইনটেন্যান্স অ্যালাওয়েন্স (EMA) পুনরায় চালু করেছে। আগামী দিনগুলোতে সাশ্রয়ী আবাসন নির্মাণ এবং সামাজিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা তার প্রশাসনের অন্যতম অগ্রাধিকার থাকবে বলে তিনি জানান।