আসন্ন ফুটবল বিশ্বকাপে বড় দলগুলোর বিপক্ষে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত পানামা। বিশেষ করে দলের প্রধান কাণ্ডারি ২৮ বছর বয়সি স্ট্রাইকার ইসমায়েল দিয়াজ সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, তারা কেবল অভিজ্ঞতা নিতে নয়, বরং লড়তে আসছেন। গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার মতো পরাশক্তির মুখোমুখি হতে হলেও মোটেও ভীত নন এই স্ট্রাইকার। তার আত্মবিশ্বাসী বার্তা এখন ফুটবল বিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছে।

রাশিয়া বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়ে কোনো ম্যাচ জিততে না পারা পানামার এবারের লক্ষ্য প্রথম জয়ের স্বাদ নেওয়া। ইসমায়েল দিয়াজ জানান, সেরা দলগুলোর বিপক্ষে খেলাই বিশ্বকাপের আসল মজা। তার মতে, পানামার জন্য বিশ্বকাপে প্রথম জয় ছিনিয়ে আনা এখন সবচেয়ে বড় ইচ্ছা। যদি প্রথম ম্যাচেই কাঙ্ক্ষিত সেই জয় পাওয়া যায়, তবে তা হবে একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার মতো ঘটনা।

নিজের ফুটবলার হয়ে ওঠার রোমাঞ্চকর সংগ্রামের কথা স্মরণ করে দিয়াজ বলেন, শৈশবে খালি পায়ে তপ্ত রোদে ফুটবল খেলে আজকের এই অবস্থানে এসেছেন তিনি। সেই কঠিন দিনগুলোর ত্যাগই তাকে একজন লড়াকু খেলোয়াড় হিসেবে গড়ে তুলেছে। মেঠোপথ থেকে উঠে আসা এই স্ট্রাইকার এখন নিজের সর্বোচ্চটা দিয়ে বিশ্বমঞ্চে পানামার হয়ে নতুন ইতিহাস গড়তে মুখিয়ে আছেন।

যদিও ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়ার মতো দলের বিপক্ষে জয় পাওয়া বেশ কঠিন, তবুও দিয়াজের নেতৃত্বে পানামার বর্তমান দলটি বেশ দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। মাঠের লড়াইয়ে নিজেদের সেরাটা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে এই স্ট্রাইকার ফুটবল ভক্তদের ম্যাচ দেখার অপেক্ষায় রেখেছেন। পানামার ফুটবল ইতিহাসে প্রথম জয়ের লক্ষ্য নিয়ে এবার এক ভিন্ন লড়াকু মেজাজে দেখা যেতে পারে দলটিকে।