নরওয়ের শীর্ষস্থানীয় দৈনিক সংবাদপত্র আফতেনপোস্তেনে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদিকে নিয়ে একটি কার্টুন প্রকাশিত হয়েছে, যা আন্তর্জাতিক অঙ্গনে ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। কার্টুনটিতে মোদিকে একজন সাপুড়ে হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে এবং তার হাতে সাপের আকৃতির একটি জ্বালানি পাম্পের পাইপ দেখানো হয়েছে। পাশাপাশি প্রকাশিত একটি মতামত নিবন্ধে ভারতের প্রধানমন্ত্রীকে ‘চতুর এবং কিছুটা বিরক্তিকর’ ব্যক্তি হিসেবে উল্লেখ করা হয়।

এই বিতর্কের পেছনে নরওয়েতে মোদির সরকারি সফরের সময় ঘটে যাওয়া আরেকটি ঘটনাও বড় ভূমিকা রেখেছে। সফরকালে একটি সংবাদ সম্মেলনে এক নরওয়েজিয়ান সাংবাদিকের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দেওয়াকে কেন্দ্র করে অনলাইনে তীব্র আলোচনা শুরু হয় এবং বিষয়টি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়ে পড়ে। অবশ্য পরে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় আলাদাভাবে সাংবাদিকদের সেসব প্রশ্নের জবাব দেয়।

প্রসঙ্গত, বৈশ্বিক সংবাদমাধ্যম স্বাধীনতা সূচকে নরওয়ে বর্তমানে শীর্ষস্থানে রয়েছে, অন্যদিকে ভারতের অবস্থান সাম্প্রতিক সূচকে ১৭৫-এ নেমে এসেছে। এই কার্টুন প্রকাশের ঘটনাকে কেন্দ্র করে আন্তর্জাতিক মহলে মতপ্রকাশের স্বাধীনতা, রাজনৈতিক ব্যঙ্গচিত্রের সীমা এবং সাংস্কৃতিক সংবেদনশীলতা নিয়ে নতুন করে বিতর্ক শুরু হয়েছে।