এক বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা ও উরুগুয়েকে হারিয়ে উড়তে থাকা প্যারাগুয়েকে বিশ্বকাপে পা রাখতেই বাস্তবতার জমিনে আছড়ে পড়তে হয়েছে। টুর্নামেন্টের নিজেদের ম্যাচে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের কাছে ৪-১ গোলের বড় ব্যবধানে হেরেছে তারা।

ম্যাচের আগে চোটের কারণে তারকা খেলোয়াড় জুলিও এনসিসোকে হারানোর শঙ্কা জেগেছিল দলটিতে। তবে শেষ মুহূর্তে তড়িঘড়ি করে তাকে মাঠে নামালেও পুরো ম্যাচে তাকে রীতিমতো দেখাই যায়নি এবং দলটির আরেক তারকা আলমিরনও ছিলেন সম্পূর্ণ নিস্প্রভ।

খেলার শুরু থেকেই মুহুর্মুহু আক্রমণে প্যারাগুয়েকে ব্যতিব্যস্ত রাখা যুক্তরাষ্ট্র প্রথম গোলের দেখা পায় প্যারাগুয়ের নিজেদের ভুলেই। ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিকের একটি নিচু ক্রস ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালে জড়িয়ে দেন দামিয়ান বোবাদিয়া।

শুরুতেই পিছিয়ে পড়ে নিজেদের মূল কৌশল থেকে সরে আসতে বাধ্য হয় কোচ গুস্তাভো আলফারোর দল, যার ফলে যুক্তরাষ্ট্রের জন্য খেলাটা অনেক সহজ হয়ে যায়। এই সুযোগে বিরতির ঠিক আগে জোড়া গোল করে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৩-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ফ্লোরিয়ান বালোগান।

দ্বিতীয়ার্ধে এসে অবশ্য বাছাইপর্বের চেনা রূপে কিছুটা লড়াই করার চেষ্টা করে প্যারাগুয়ে। বদলি হিসেবে মাঠে নেমে দারুণ পজিশনিং আর ফিনিশিংয়ে গোল করে দলকে ম্যাচে ফেরানোর আশা জাগান মরিসিও।

তবে সেই গোলের পর প্যারাগুয়ে আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি এবং আবারও খেলার আধিপত্য বুঝে নেয় যুক্তরাষ্ট্র। একদম শেষ মুহূর্তে জিও রেইনা আরও একটি গোল করলে ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিকরা।

এই বড় হারের পর প্যারাগুয়ে এখন বিশ্বকাপ থেকে বিদায়ের দুয়ারে দাঁড়িয়ে আছে। মূলত তারকা খেলোয়াড়দের নিস্প্রভ পারফরম্যান্স, শুরুতেই গোল হজমের পর প্ল্যান বি’র অভাব এবং একাদশ সাজানোর ভুলেই যুক্তরাষ্ট্রের কাছে এভাবে হারতে হয়েছে দক্ষিণ আমেরিকান জায়ান্ট কিলারদের।