ডালাসে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের ‘এল’ গ্রুপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে ইউরোপের দুই শক্তিশালী দল ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়া, যেখানে আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে প্রথমার্ধের খেলা শেষে ম্যাচটি ২–২ গোলে সমতায় রয়েছে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক থাকা ইংল্যান্ড ১২ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। বক্সের ভেতর নুনো মেন্ডেসকে ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ ফাউল করলে এই পেনাল্টি পায় তারা। হ্যারি কেইনের নেওয়া প্রথম শট ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ ঠেকিয়ে দিলেও গোললাইন ছেড়ে এগিয়ে আসায় রেফারি পুনরায় শটের নির্দেশ দেন এবং দ্বিতীয়বারে কেইন কোনো ভুল করেননি। এটি ছিল বিশ্বকাপে টাইব্রেকার ছাড়া পেনাল্টি থেকে কেইনের পঞ্চম গোল।

গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টায় ৩৬ মিনিটে সফল হয় ক্রোয়েশিয়া। বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত ও নিখুঁত এক শটে গোল করে দলকে ১–১ সমতায় ফেরান মার্তিন বাতুরিনা।

সমতায় ফিরলেও ইংল্যান্ডকে দমাতে পারেনি ক্রোয়েশিয়া, যেখানে কর্নার থেকে আসা বল হেডে জালে পাঠিয়ে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ইংল্যান্ডকে আবারও ২–১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অধিনায়ক হ্যারি কেইন।

তবে ইংলিশদের এই উদযাপনের বেশিক্ষণ স্থায়ী হতে দেয়নি ক্রোয়েশিয়া। প্রথমার্ধের একেবারে শেষ মুহূর্তে দুর্দান্ত এক আক্রমণ থেকে তারা আরও একটি গোল করলে বিরতিতে যাওয়ার আগে স্কোরলাইন ২–২ সমতায় দাঁড়ায়।