ভারতের অন্ধ্রপ্রদেশের কুর্নুল জেলায় পিকআপ ভ্যান ও ট্যাংকারের মুখোমুখি সংঘর্ষে অন্তত ৮ জন তীর্থযাত্রী নিহত হয়েছেন। বৃহস্পতিবার ভোরে ন্যাশনাল হাইওয়ে-১৬৭-এর চিলকালদোনা এলাকায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। নিহতদের মধ্যে পাঁচ নারী, তিন বছর বয়সী এক শিশুকন্যা এবং দুইজন পুরুষ রয়েছেন। এই ঘটনায় আরও অন্তত ১২ জন আহত হয়েছেন, যাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

পুলিশ ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, কর্নাটক থেকে আসা একটি পিকআপ ভ্যানে মোট ২১ জন তীর্থযাত্রী ছিলেন। তাঁরা একটি ধর্মীয় স্থানে পূজা দিতে যাওয়ার পথে বিপরীত দিক থেকে আসা দ্রুতগতির একটি ট্যাংকারের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়। সংঘর্ষের তীব্রতায় পিকআপ ভ্যানটি সড়কের ওপর ছিটকে পড়ে এবং ট্যাংকারটি উল্টে যায়। এতে ঘটনাস্থলেই ৮ জনের মৃত্যু হয়।

দুর্ঘটনার পর স্থানীয়রা আহতদের উদ্ধার করে নিকটবর্তী হাসপাতালে নিয়ে যান। পরে গুরুতর আহত সাতজনকে উন্নত চিকিৎসার জন্য কুর্নুলের হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে। বর্তমানে আরও কয়েকজন স্থানীয় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন, যাদের মধ্যে একজনের অবস্থা স্থিতিশীল বলে জানা গেছে।

ইয়েম্মিগানুর মহকুমার ডিএসপি ভার্গবী জানিয়েছেন, দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে পুলিশ ইতিমধ্যেই তদন্ত শুরু করেছে। প্রাথমিকভাবে অতিরিক্ত গতি, চালকের অসতর্কতা বা যান্ত্রিক ত্রুটিকে দুর্ঘটনার সম্ভাব্য কারণ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। তদন্ত শেষ হলে এই বিষয়ে বিস্তারিত জানা যাবে বলে পুলিশ নিশ্চিত করেছে।