ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের (ইটিপিএল) প্রথম আসর শুরু হওয়ার আগেই ক্রিকেট বিশ্বে ব্যাপক উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। টুর্নামেন্টটি শুরুর আগেই একের পর এক বিশ্ব তারকা ক্রিকেটার ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক হিসেবে যুক্ত হওয়ায় এই প্রতিযোগিতার গুরুত্ব বহুগুণ বেড়ে গেছে। এই ধারাবাহিকতায় দক্ষিণ আফ্রিকার তিন তারকা ক্রিকেটার ফাফ ডু প্লেসি, হেনরিখ ক্লাসেন এবং জন্টি রোডস যৌথভাবে ‘রটারডাম ডকার্স’ ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা গ্রহণ করেছেন।

মালিকানার পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি দলটির মাঠের নেতৃত্বও দেবেন। এই নতুন দায়িত্বকে তিনি স্বপ্নের মতো মনে করছেন এবং হেনরিখ ক্লাসেনের সঙ্গে এই নতুন যাত্রা নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। ডু প্লেসির মতে, বর্তমানে বিশ্বে অনেক টি-টোয়েন্টি লিগ থাকলেও ইউরোপের এই লিগটির সম্ভাবনা ও ভবিষ্যৎ প্রভাব একেবারেই আলাদা।

আগামী ২৬ আগস্ট থেকে শুরু হতে যাওয়া ইটিপিএলের প্রথম আসরে মোট ৩৩টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। ইউরোপের ছয়টি শহর—গ্লাসগো, আমস্টারডাম, এডিনবরা, ডাবলিন, বেলফাস্ট ও রটারডামে টুর্নামেন্টের খেলাগুলো আয়োজিত হবে। বলিউড অভিনেতা অভিষেক বচ্চন এই লিগের অন্যতম সহ-প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে কাজ করছেন।

ইতোমধ্যেই লিগের ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে পাঁচটি বিক্রি হয়ে গেছে, যেখানে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের তারকা ক্রিকেটার ও ক্রীড়া ব্যক্তিত্বরা যুক্ত হয়েছেন। সংশ্লিষ্টদের মতে, বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটারদের সরাসরি ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক হিসেবে যুক্ত হওয়া টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে নতুন এক দিগন্তের সূচনা করতে যাচ্ছে। এই লিগটি ভবিষ্যতে বৈশ্বিক ক্রিকেটে বড় প্রভাব ফেলবে বলে আশা করা হচ্ছে।