গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জে একটি পাগলা কুকুরের কামড়ে কয়েক দিনের ব্যবধানে চারজনের মৃত্যু হয়েছে। মঙ্গলবার (১২ মে) সকালে রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় আফরোজা বেগম (৫০) নামের এক নারীর মৃত্যু নিশ্চিত করেছেন কঞ্চিবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মনোয়ার আলম সরকার। এর আগে একই এলাকার নন্দা রানী, ফুলু মিয়া এবং রতনেশ্বর কুমার জলাতঙ্ক রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা যান।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, গত ২২ এপ্রিল একটি পাগলা কুকুর ওই এলাকার অন্তত ১৩ জনকে কামড়ে গুরুতর আহত করে। আহতদের মধ্যে একই এলাকার চারজনের পর্যায়ক্রমিক মৃত্যুতে জনমনে ব্যাপক আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। বর্তমানে নারী ও শিশুসহ আরও ৯ জন বিভিন্ন হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন, যাদের শারীরিক অবস্থা নিয়ে পরিবারের সদস্যরা গভীর উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছেন।

মৃত রতনেশ্বর কুমারের স্বজনরা অভিযোগ করেছেন, সুন্দরগঞ্জ উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স এবং জেলা সদর হাসপাতালে প্রয়োজনীয় র‍্যাবিস প্রতিরোধী ভ্যাকসিন না থাকায় তারা চরম ভোগান্তিতে পড়েন। বিভিন্ন ফার্মেসি ঘুরে ২৪ ঘণ্টা পর চড়া দামে টিকা সংগ্রহ সম্ভব হলেও ততক্ষণে শরীরে ভাইরাস ছড়িয়ে পড়ে। ভুক্তভোগীদের দাবি, সরকারি হাসপাতালে পর্যাপ্ত ভ্যাকসিনের ব্যবস্থা থাকলে এই মৃত্যুগুলো এড়ানো সম্ভব হতো।

উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. দিবাকর বসাক জানিয়েছেন, আগে তাদের স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে ভ্যাকসিন সরবরাহ ছিল না, তবে এ মাসে ৩০টি ভ্যাকসিন কেনার জন্য অর্থ বরাদ্দ পাওয়া গেছে। সাধারণত এসব ভ্যাকসিন জেলা হাসপাতালগুলোতে সরবরাহ করা হয়। সময়মতো টিকা নিতে পারলে জলাতঙ্ক প্রতিরোধ করা সম্ভব বলে তিনি উল্লেখ করেন।

কঞ্চিবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মনোয়ার আলম সরকার জানান, জলাতঙ্কে একের পর এক মৃত্যুর ঘটনায় স্থানীয়দের মধ্যে চরম অস্থিরতা বিরাজ করছে। আক্রান্তরা এক হাসপাতাল থেকে অন্য হাসপাতালে ছুটতে গিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময় পার করে ফেলছেন, যা পরিস্থিতিকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলছে। এ বিষয়ে জেলা সিভিল সার্জনের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করা হলেও তার কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি।