৩৯ সেকেন্ডের ব্যবধানে দুটি শক্তিশালী ভূমিকম্প আঘাত হানার পর ভেনেজুয়েলার রাজধানী কারাকাসসহ বিভিন্ন এলাকায় ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে। রাজধানী কারাকাসে বহু ভবন ধসে পড়েছে, সড়কে বড় ফাটল দেখা দিয়েছে এবং লা গুয়াইরা এলাকার বিমানবন্দরও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে বলে স্থানীয় বাসিন্দারা জানিয়েছেন। মার্কিন ভূতাত্ত্বিক জরিপ সংস্থা ইউএসজিএসের তথ্য অনুযায়ী, বুধবার সন্ধ্যা ৬টা ৪ মিনিটে কারাকাস থেকে প্রায় ১৬৮ কিলোমিটার পশ্চিমে সান ফেলিপের কাছে ৭.২ মাত্রার এবং এর ৩৯ সেকেন্ড পর ইউমারের কাছে ৭.৫ মাত্রার আরেকটি ভূমিকম্প আঘাত হানে।

ভূমিকম্পের ভয়াবহ অভিজ্ঞতা বর্ণনা করে কারাকাসের একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের সপ্তম তলায় থাকা বিবিসি মুন্দোর সাংবাদিক নিকোল কোলস্টার বলেন, এটি তার জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী ভূমিকম্প এবং জানালাগুলো নড়ার সময় তিনি একটি পাথরের দেয়ালের মাঝে আশ্রয় নিয়েছিলেন। কারাকাসের পূর্বাঞ্চলের প্রত্যক্ষদর্শী ৫৬ বছর বয়সী কোরো মার্তিনেজ জানান, ভূমিকম্পের সময় বিকট শব্দ হয়েছিল এবং ঘরের জিনিসপত্র ও ফ্রিজের ভেতরের জগ একের পর এক পড়ে গিয়েছিল। ১৯৬৭ সালের ভূমিকম্পের প্রসঙ্গ টেনে অবসরে যাওয়া মারিয়া রোমেরো বলেন, এবারের ভূমিকম্পটি ওই সময়ের চেয়েও বেশি ভয়াবহ ছিল।

ইউএসজিএস জানিয়েছে, পরপর শক্তিশালী দুটি ভূমিকম্পের আঘাতে ভেনেজুয়েলায় ব্যাপক হতাহত ও ক্ষয়ক্ষতির আশঙ্কা রয়েছে, যেখানে ১০ হাজার থেকে ১ লাখ মানুষের মৃত্যু হতে পারে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ছবি ও ভিডিওতে কারাকাসে ব্যাপক ধ্বংসের চিহ্ন দেখা গেছে, যেখানে হাসপাতালগুলোতে আহত ব্যক্তিরা ভিড় করছেন। দুর্যোগপূর্ণ এই পরিস্থিতির কারণে কারাকাসের আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, বিদ্যালয় ও রেলসেবা বন্ধ রাখা হয়েছে এবং দেশটির ভারপ্রাপ্ত প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজ রাষ্ট্রে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করেছেন।

কারাকাসের পূর্বাঞ্চলের চাকাও–এর মেয়র গুস্তাভো দুকে সংবাদমাধ্যমকে জানান, সেখানে দুটি স্থাপনা ভেঙে পড়েছে এবং প্রাথমিকভাবে তিনজন নিহত ও ১৬ জন আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে। ভেনেজুয়েলার স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী দিওসদাদো কাবেল্লো রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে বলেন, অনেক ভবন ও বাড়িঘর ধসে পড়েছে এবং দমকল ও পুলিশসহ বেসামরিক সহায়তার সবকিছু দিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা চলছে। উল্লেখ্য, জোড়া ভূমিকম্পের পর সুনামি সতর্কতা জারি করা হলেও অল্প সময় পরই তা তুলে নেওয়া হয়।