সব প্রতিকূলতা পেছনে ফেলে দুর্দান্ত এক লড়াইয়ে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের (শেষ ৩২) টিকিট নিশ্চিত করেছে ইকুয়েডর। গ্রুপ পর্বে আইভরি কোস্টের কাছে হার এবং কুরাসাওয়ের সঙ্গে ড্রয়ের পর এই অবিস্মরণীয় জয় তাদের সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের একটি হিসেবে পরের রাউন্ডে জায়গা করে দিয়েছে।

ম্যাচের শুরুতেই অবশ্য এগিয়ে গিয়েছিল আগেই গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট নিশ্চিত করা জার্মানি। খেলার দ্বিতীয় মিনিটে লেরয় সানের নেওয়া শট জালে জড়ালেও তার ঠিক আগে আলেকসান্দার পাভলোভিচের বুট ইকুয়েডরের পেদ্রো ভিতের মুখে লেগেছিল। তবে রেফারি কিংবা ভিএআর কেউই ফাউল না দেওয়ায় বিতর্কিতভাবেই জার্মানির গোলটি স্বীকৃতি পায়।

পিছিয়ে পড়েও দমে না গিয়ে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে সেবাস্তিয়ান বেকাসেসের শিষ্যরা। ফলস্বরূপ প্রথমার্ধেই নিলসন অ্যাঙ্গুলোর দুর্দান্ত এক দূরপাল্লার শটে ম্যাচে সমতা ফিরিয়ে আনে ইকুয়েডর। গোল হজমের পর জার্মানি মূলত নিজেদের রক্ষণ সামলাতেই ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচের ওপর পুরো নিয়ন্ত্রণ ছিল ইকুয়েডরের। এর মাঝে ভিএআরের হস্তক্ষেপে জার্মানির পক্ষে দেওয়া একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্ত বাতিল হয়, কারণ রিপ্লেতে দেখা যায় সানের ফাউলের পরই পেনাল্টির পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। ম্যাচের শেষ দিকে ইকুয়েডরের ভ্যালেন্সিয়া ও মোইসেস কাইসেদো বেশ কিছু সুযোগ নষ্ট করেন।

অবশেষে নির্ধারিত সময়ের শেষদিকে পেদ্রো ভিতের কর্নার থেকে রদ্রিগেজের হেডে বল পেয়ে জার্মান গোলরক্ষক মানুয়েল নয়্যারকে পরাস্ত করেন গনজালো প্লাতা। প্লাতার এই চমৎকার গোলেই ২-১ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করে মাঠ ছাড়ে ইকুয়েডর।

এই জয়ের ফলে চার পয়েন্ট নিয়ে সেরা আটটি তৃতীয় স্থান অধিকারী দলের একটি হিসেবে পরের রাউন্ডে পা রাখলো ইকুয়েডর। রেফারি শেষ বাঁশি বাজানোর সঙ্গে সঙ্গেই স্টেডিয়ামজুড়ে হলুদ জার্সিধারী ইকুয়েডরিয়ান সমর্থকদের উল্লাস ও আনন্দের জোয়ার বয়ে যায়।