ছন্দময় ও আক্রমণাত্মক ফুটবলের পূজারী ব্রাজিল দল একবিংশ শতাব্দীর দ্বিতীয় দশকে এসে এক গ্লানিকর পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে যেন দিশা হারিয়ে ফেলেছে। ১৯৫০ সালের মারাকানা স্টেডিয়ামে উরুগুয়ের কাছে ২-১ গোলে হেরে যাওয়ার জাতীয় ট্র্যাজেডি বা 'মারাকানাজো'-র ক্ষতকে শক্তিতে রূপ দিয়ে পেলের মতো কিংবদন্তিদের হাত ধরে পরবর্তীতে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল সেলেসাওরা। ১৯৫৮ সালে ফাইনালে সুইডেনের বিপক্ষে প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়ে ১৯৫০-এর আতঙ্ক ভর করলেও মারিও জাগালো, নিলটন সান্তোস, ডিডি এবং পেলের দৃঢ়তায় তারা প্রথম শিরোপা জেতে এবং পরবর্তীতে মোট পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে বিশ্বকাপে নিজেদের আধিপত্য বিস্তার করে।

তবে ২০১৪ সালের সেমিফাইনালে জার্মানির কাছে ঘরের মাঠে ৭-১ গোলে পরাজয়ের কুখ্যাত ট্র্যাজেডি বা 'মিনেইরাজো' ব্রাজিলিয়ান ফুটবলে আরেকটি বড় ক্ষত তৈরি করে। সেই লজ্জাজনক হারের পর থেকে দলটি আর বিপর্যয় কাটিয়ে উঠতে পারছে না, যার ধারাবাহিকতায় ২০১৮ এবং ২০২২ সালের বিশ্বকাপে তারা কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে। এমনকি ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের বাছাইপর্বেও দলটির পারফরম্যান্স ছিল অত্যন্ত নড়বড়ে এবং কনমেবল গ্রুপে কোনো রকমে ধুঁকতে ধুঁকতে পঞ্চম হয়ে তারা চূড়ান্ত পর্বের ছাড়পত্র পেয়েছে।

বর্তমানে প্রথম বিদেশি কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে দলটি বেহাল দশা থেকে রক্ষা পেলেও ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ষষ্ঠ স্থানে থাকা ব্রাজিলকে এবার আর টপ ফেবারিট মনে করা হচ্ছে না। মাঠের পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার অভাব, কোচিং স্টাফ ও ফুটবল কনফেডারেশনের ঘন ঘন পরিবর্তন, রক্ষণভাগের ভঙ্গুরতা এবং আক্রমণভাগে ফিনিশিংয়ের ব্যর্থতার কারণে বিশ্লেষকরা ফ্রান্স, স্পেন বা ইংল্যান্ডের মতো ইউরোপীয় পরাশক্তিদের এগিয়ে রাখছেন। তবে দলের অভিজ্ঞ ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার কার্লোস ক্যাসেমিরোর মতে, ফেবারিট হিসেবে বিশ্বকাপ শুরু না করাটা ব্রাজিলের জন্য ইতিবাচক, কারণ এতে দলের ওপর বাড়তি কোনো চাপ থাকবে না।

২০০২ সালের পর দুই যুগ ধরে শিরোপাহীন থাকা ব্রাজিল যদি এবারও চ্যাম্পিয়ন হতে না পারে, তবে এটি হবে তাদের ইতিহাসে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় ট্রফি না পাওয়ার রেকর্ড। সাম্প্রতিককালে ইউরোপীয় দলগুলোর নিরঙ্কুশ আধিপত্যের মাঝে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা আবার কবে 'ফিফা বিশ্বকাপ ট্রফি' নিজেদের ঘরে নিতে পারবে, তা নিয়ে বড় ধরনের সংশয় তৈরি হয়েছে।