যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ায় বিমানবাহিনীর একটি শক্তিশালী বি-৫২ বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়ে অন্তত আটজন ক্রু নিহত হয়েছেন। দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার এডওয়ার্ডস বিমানঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরই বিশাল আকৃতির এই সামরিক বিমানটি দুর্ঘটনার কবলে পড়ে। বিমানঘাঁটি কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

স্থানীয় সময় সোমবার (১৫ জুন) বেলা ১১টা ২০ মিনিটে এই ভয়াবহ দুর্ঘটনা ঘটে। বিমানটি বিধ্বস্ত হওয়ার সাথে সাথে দুর্ঘটনাস্থল থেকে আকাশে বিশাল কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী তৈরি হয়, যা কয়েক মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট চোখে পড়ছিল। বিমানঘাঁটি কর্তৃপক্ষের বিবৃতি অনুযায়ী, ঘটনার পরপরই জরুরি উদ্ধারকারী দল দ্রুত দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে এবং বর্তমানেও উদ্ধার তৎপরতা অব্যাহত রয়েছে।

বোয়িং কোম্পানির তৈরি এই ‘বি-৫২ স্ট্র্যাটোফোর্ট্রেস’ বিমানটি ১৯৫০-এর দশক থেকে মার্কিন সামরিক বাহিনী ব্যবহার করে আসছে। বিশাল আকৃতির কারণে সামরিক পরিমণ্ডলে এর একটি ডাকনাম রয়েছে ‘দ্য বাফ’, যা মূলত ‘বিগ আগলি ফ্যাট’-এর সংক্ষিপ্ত রূপ। আকাশ থেকে ধারণ করা ভিডিও ফুটেজে দেখা গেছে, বিমানটি বিধ্বস্ত হওয়ার স্থান থেকে এখনো অনবরত ধোঁয়া বের হচ্ছে।

বি-৫২ মূলত একটি দীর্ঘপাল্লার কৌশলগত বোমারু বিমান, যা অতি সম্প্রতি ইরানের বিরুদ্ধে যুদ্ধে মার্কিন বাহিনী হামলা চালানোর কাজে ব্যবহার করেছিল। বিশাল এই বোমারু বিমানটি প্রায় ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় উড়তে সক্ষম এবং এটি একসাথে প্রায় ৭০ হাজার পাউন্ড ওজনের সমরাস্ত্র বহন করতে পারে। এর ধারণক্ষমতার মধ্যে কয়েক শ সাধারণ বোমা অথবা ৩২টি পারমাণবিক অস্ত্র–সংবলিত ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। উড্ডয়নরত অবস্থায় আকাশেই জ্বালানি ভরার সুবিধার কারণে এটি বিশ্বের যেকোনো প্রান্তে অনায়াসে হামলা চালাতে পারে এবং স্নায়ুযুদ্ধের সময় এটি যুক্তরাষ্ট্রের জন্য একটি ‘নিউক্লিয়ার আমব্রেলা’ বা পারমাণবিক সুরক্ষা কবচ হিসেবে কাজ করত।