ব্যক্তিগত পছন্দে ফুটবলের সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় নিয়ে বিতর্কের শেষ না থাকলেও, প্রচলিত ধারার বাইরে গিয়ে ভিন্ন মত দিয়েছেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার রোনালদো নাজারিও। আলজেরিয়ার বিপক্ষে লিওনেল মেসির দুর্দান্ত হ্যাটট্রিকের পর স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম মুন্দো দেপোর্তিভো-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি সাফ জানিয়েছেন, "মেসিই সর্বকালের সেরা ফুটবলার এবং এই সত্যটি সবার মেনে নেওয়া উচিত।"

বিশ্বকাপে আলজেরিয়ার বিপক্ষে ৩-০ ব্যবধানের জয়ে হ্যাটট্রিক করার মাধ্যমে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোল সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬টি-তে। এর মাধ্যমে তিনি মিরোস্লাভ ক্লোসার যৌথভাবে বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডে ভাগ বসানোর পাশাপাশি গার্ড মুলার ও রোনালদো নাজারিওকে ছাড়িয়ে গেছেন।

রেকর্ড গড়ার পর লিওনেল মেসি অবশ্য বিনীতভাবে জানান, ক্লোসা ও রোনালদোর মতো খেলোয়াড়দের পাশে থাকা তাঁর জন্য সম্মানের হলেও এগুলো কেবলই পরিসংখ্যান। তিনি আরও যোগ করেন যে, তিনি যে রোনালদোকে (নাজারিও) খেলতে দেখেছেন, তিনি তাঁর কাছে ইতিহাসের অন্যতম সেরা।

মেসির এমন সম্মান প্রদর্শনের পর ফিরতি প্রশংসা করতে দেরি করেননি ব্রাজিলের এই সাবেক মহাতারকা। তিনি মেসির ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে বলেন যে, প্রতি মৌসুমে এবং বিশ্বকাপেও মেসির এমন খেলা অবিস্মরণীয় ও ঐতিহাসিক। রেকর্ড ভাঙার প্রসঙ্গে রোনালদো জানান, রেকর্ড তো গড়াই হয় ভাঙার জন্য এবং মেসি এসব রেকর্ড ভাঙছে দেখে এখন আর কোনো ফুটবল ভক্তই অবাক হন না।